Im Rahmen von Rückbauarbeiten erfolgt die geordnete Entfernung bestehender Baustrukturen. Ein Beispiel dafür ist der Rückbau von Industrieanlagen. Ziel ist es in der Regel, Platz für Neues zu schaffen.

Dabei lässt sich generell zwischen dem kompletten sowie dem selektiven Rückbau unterscheiden – je nachdem, ob ganze Gebäude oder nur bestimmte Teile davon abgerissen werden.

Eng verbunden mit den Rückbauarbeiten ist die fachgerechte Entsorgung der abgetragenen Baumaterialien sowie – im Idealfall – deren nachhaltige Wiederverwendung.

Beispiele für Erdbauarbeiten zur Vorbereitung von Infrastrukturbauten reichen bis in die europäische Antike zurück. Speziell in der Schweiz stieg im Rahmen der Industrialisierung im 19. Jahrhundert der Bedarf nach einer gut ausgebauten Infrastruktur.

Vor allem der Bau und Ausbau von Eisenbahnen erforderte in der an Bergen reichen Alpenrepublik umfassende Erdarbeiten, Tunnelbohrungen sowie Geländemodellierungen. Herausforderungen wie der 2016 fertiggestellte und über 57 Kilometer lange Gotthard-Basistunnel liessen sich in so kurzer Zeit nur mit modernster Technik – vor allem vier bis zu 2.700 Tonnen schwere Bohraggregate – meistern.

Weniger traditionsreich sind Rückbauarbeiten. Im Zentrum standen dabei lange Vorhaben, bei denen es um den Abriss kompletter Baustrukturen ohne Wiederverwertungsstrategien ging. 

In der Schweiz änderte sich das vor allem ab den 1940ern, als Rohstoffe knapp wurden.

So kam es im Rahmen der sogenannten Schrottkommission beispielsweise zu Bahnlinienrückbauten.

Seit den 1980ern versucht die Schweiz verstärkt, eine Kreislaufwirtschaft zu etablieren, in der auch Rückbauanstrengungen eine wichtige Rolle spielen.

Dabei finden Rückbauvorhaben immer stärker selektiv statt, sodass sich nicht nur alte Baumaterialien, sondern auch bestehende Baustrukturen bewahren und weiter nutzen lassen.