Bevor ein Produkt überhaupt ein erstes Mal zum Einsatz kommt, hat es Ressourcen verbraucht.

Lebensmittel, Autos, Gebäude und Anlagen müssen hergestellt, transportiert, verkauft, gelagert und schliesslich entsorgt werden. Diese Energiemenge wird unter «Grauer Energie» beziffert. Dabei werden neben dem Strom- und Wärmebedarf bei der Lagerung und dem Treibstoff für den Transport auch alle Vorprodukte sämtlicher Produktionsprozesse zurück bis zur Rohstoffgewinnung berücksichtigt. Und diese Energie ist gerade in der Industrie beträchtlich:

Nach einer Studie der Universität Basel von 2012 ist der Verbrauch an solcher versteckter Energie ganz grundsätzlich etwa doppelt so hoch wie der direkte Energieverbrauch. Und die Schweiz als Ganzes importiert wesentlich mehr Graue Energie als sie solche exportiert.